Les visiteurs du château Hagen

Publié par ecrivainducaillou.over-blog.com

La présentation de l’éditeur :

Les visiteurs du château Hagen de Joël Paul (un extrait du livre et une note de l'éditeur)

- Ce vieux est fou ! Il dit qu’il veut protéger la gamine…, s’exclama Mélanie.

- Quelle gamine ? Cécilia, la descendante Tetzger ? Elle doit avoir quatre-vingt-dix ans ! La gamine…, de qui parlez-vous, monsieur ? dis-je en m’adressant au vieux.

Il me répéta son histoire. Je le laissai s’en aller, puis j’entraînai Mélanie à l’intérieur du château, jusqu’à la deuxième salle de l’exposition, consacrée aux années 1900-1950.

- Regarde, lui dis-je en lui montrant l’une des photographies exposées.

Elle comprit enfin ce que j’avais compris moi-même, en discutant dans le parc avec le vieux. Elle faillit s’évanouir

- Mais c’est Émile ! Le vieux avec ses chiens ! C’est le sosie d’Émile le libéré ! Plus que le sosie, c’est Émile ! Il est mort depuis plus de soixante ans ! dit-elle, effarée. Je ne suis pas trouillarde, mais si un fantôme se balade dans le parc…

- Je n’ai pas d’explications, mais tu vois bien : en comparant la photo et le vieux… ce n’était pas un des habitants de la vallée des Colons d’aujourd’hui, mais de celle d’hier. On n’aurait jamais dû intituler l’exposition « La vallée des Colons, d’hier et d’aujourd’hui ». Pour les vieux, c’est compliqué, ces histoires de dates.

À travers ce court récit, Joël Paul pose son regard espiègle sur les premières heures de la colonisation, et nous entraîne au gré de sa fantaisie dans une Nouvelle-Calédonie où les époques se mélangent et se confondent. LD

L'auteur pendant l'exposition sur le perron du château Hagen

Le contexte de l’écriture du livre

En mai, trois mille visiteurs s’étaient pressés au Château Hagen pour découvrir l'histoire de la Vallée-des-Colons. Une affluence record qui a conduit les organisateurs à représenter l'exposition du 13 au 22 septembre, à l'occasion du Mois du patrimoine. « Ce projet est né de la volonté des membres du conseil de quartier de la Vallée-des-Colons, constitué de représentants d'associations et de bénévoles. Ce sont eux qui ont également tenu à ce que l'exposition ait lieu au Château Hagen », précise Monique Sarda, responsable de secteur à la cellule proximité et agglomération de la Ville de Nouméa. « La province Sud a naturellement accepté cette demande… (Extrait d’un La Vallée-des-Colons s'expose écrit le 27 septembre 2013 par Annabelle Noir sur le site de la province Sud)

C’est dans ce contexte que l’idée de mon livre les visiteurs du château Hagen est née.

J’ai été sollicité pour faire le guide après une formation accélérée par Christiane Terrier l’historienne réputée de Nouméa et habitante du quartier comme moi. En fait, en dehors des écoles, je n’ai pas beaucoup travaillé. Les visiteurs, mes visiteurs, en majorité des vieux calédoniens de souche du quartier connaissaient parfaitement les lieux et l’histoire de leur quartier depuis les débuts de la colonisation. Une confirmation de l’intérêt pour le patrimoine et l’histoire de ce pays des Calédoniens.

Les Calédoniens issus du peuple originel ont fait de la culture et de la recherche de leur identité un des piliers de l’évolution pour l’avenir du pays avec de gros moyens comme le centre culturel Tjibaou et ses chercheurs et bien d’autres structures mises en place depuis les accords de Matignon et de Nouméa mais parallèlement les autres ethnies : Européens, Asiatiques et Polynésiens font une démarche similaire depuis. Musée de la guerre, musée du bagne en projet, histoire des arabes, le quartier chinois autant d’initiatives qui prouvent l’intérêt des Calédoniens pour leur histoire.

Cette exposition sur la Vallée de Colons d’hier et d’aujourd’hui me l’a confirmé et m’a donné l’envie d’écrire sur l’histoire parce que les écrivains ne sont pas en reste. Un grand nombre d’ouvrages qui traitent du passé, du bagne ou des révoltes kanak a été édité ces dernières années. La plupart sont des ouvrages d’historiographe, ou des sagas familiales racontées par des descendants des pionniers mais l’histoire écrite avec fantaisie dans une fiction je n’en connais pas.

Alors j’espère que mon court roman aura du succès d’autant que j’ai, pour une fois, trouvé un éditeur très compétent Luc Deborde qui a bien voulu me soutenir. JP